Kompozyty polimerowe są stosowane w przemyśle budowlanym od wielu lat, tradycyjnie używane w aplikacjach nie przenoszących obciążenia, takich jak okładziny, struktury dekoracyjne i elementy wtórne. Jednakże, obserwuje się rosnący trend w kierunku wykorzystania wzmocnionych kompozytów polimerowych (RPC – Rainforced Polymer Composites) w podstawowych aplikacjach nośnych. Jest to głównie związane z ich wysoką wytrzymałością właściwą, sztywnością i trwałością, a także niższymi kosztami utrzymania (Humphreys 2003).
Zalety RPC w porównaniu z konwencjonalnymi materiałami, takimi jak stal i beton, stają się coraz bardziej przekonujące. W przeciwieństwie do tradycyjnych materiałów, które korodują lub ulegają zużyciu w czasie, prowadząc do wysokich kosztów utrzymania i wymiany, kompozyty polimerowe oferują doskonałą trwałość długoterminową. Są odporne na elementy środowiskowe, takie jak wilgoć, sól i chemikalia, co dodatkowo obniża koszty cyklu życia (Hollaway 2009).
Budynek wykonany z pomocą materiałów kompozytowych(źródło: Internet)
Zrównoważony rozwój środowiskowy to kolejny czynnik, który wpływa na kryteria wyboru materiału w przemyśle budowlanym. W miarę jak kwestie zrównoważonego rozwoju stają się coraz bardziej kluczowe, kompozyty polimerowe oferują atrakcyjne rozwiązanie. Są lekkie, co redukuje energetyczne koszty transportu, i mogą być produkowane z wykorzystaniem odpadów, takich jak osad z galwanizacji czy popiół lotny. Te odpady mogą być wykorzystane do tworzenia różnych materiałów budowlanych, w tym lekkiego betonu, powłok ochronnych, kostki brukowej, cegieł, a nawet głównych elementów konstrukcyjnych, co przyczynia się do ich korzyści w całym cyklu życia i wpływie na środowisko (Rupal 2022).
Ponadto, postępy w technologii umożliwiły kompozytom polimerowym oferowanie właściwości takich jak odporność ogniowa, poprawiona izolacja termiczna i właściwości akustyczne, co daje im szerszy zakres zastosowań w budownictwie. Niektóre badania wskazują, że zastosowanie kompozytów polimerowych może skutkować oszczędnościami energetycznymi na poziomie nawet do 20% w porównaniu z tradycyjnymi materiałami budowlanymi (Construction21.org).
Wirkowice composite bridge (źródło: Internet)
Podsumowując, wykorzystanie kompozytów polimerowych w budownictwie, szczególnie w aplikacjach nośnych, wzrasta ze względu na liczne korzyści, takie jak wysoka wytrzymałość właściwa, trwałość, niższe koszty utrzymania i zrównoważony rozwój środowiskowy. W miarę jak branża się rozwija, można spodziewać się, że kompozyty polimerowe będą odgrywać coraz bardziej znaczącą rolę w krajobrazie budowlanym, zwłaszcza w miarę jak kwestie zrównoważoności i efektywności stają się coraz bardziej kluczowe.
