Włókna węglowe (ang. carbon fibres) to jedno z najważniejszych osiągnięć współczesnej inżynierii materiałowej. Dzięki wyjątkowej kombinacji lekkości, wytrzymałości i odporności termicznej, znajdują szerokie zastosowanie w wielu branżach, od lotnictwa po sport wyczynowy.
Włókna węglowe to cienkie włókna składające się niemal wyłącznie z atomów węgla ułożonych w uporządkowane struktury przypominające grafit. Pojedyncza nitka jest kilkakrotnie cieńsza niż ludzki włos, a mimo to charakteryzuje się niezwykłą wytrzymałością mechaniczną i sztywnością.
Pierwsze zastosowanie włókien węglowych miało miejsce już w 1880 roku, kiedy Thomas Edison używał ich jako żarników w żarówkach. Współczesne włókna węglowe zaczęto rozwijać w latach 50. i 60. XX wieku. Kluczowym momentem było zastosowanie poliakrylonitrylu (PAN) jako surowca, co pozwoliło na uzyskanie włókien o wysokiej zawartości węgla i lepszych właściwościach mechanicznych. Od tego czasu technologia produkcji włókien węglowych była rozwijana przez firmy na całym świecie, w tym przez japońskie przedsiębiorstwa takie jak Toray, Nippon Carbon i Mitsubishi.
Produkcja włókien węglowych obejmuje kilka etapów:
Alternatywnie, jako surowiec można wykorzystać pak mezofazowy, co pozwala na uzyskanie włókien o wyższej gęstości i lepszym przewodnictwie cieplnym oraz elektrycznym.
Włókna węglowe charakteryzują się:
Jednakże, włókna węglowe mają również pewne wady, takie jak niska udarność i podatność na utlenianie w wysokich temperaturach w atmosferze tlenowej.
Dzięki swoim wyjątkowym właściwościom, włókna węglowe znajdują zastosowanie w wielu dziedzinach:
Włókna węglowe są również wykorzystywane w produkcji kompozytów węglowo-węglowych, które charakteryzują się wyjątkową odpornością na wysokie temperatury i są stosowane m.in. w osłonach termicznych statków kosmicznych.
Włókna węglowe są coraz powszechniej wykorzystywane w sektorze zbrojeniowym i bezpieczeństwa, ze względu na swoją lekkość i wytrzymałość:
Pancerze kompozytowe: stosowane w pojazdach wojskowych i hełmach balistycznych jako warstwa wzmacniająca przy zachowaniu niskiej masy.
Bezpilotowe statki powietrzne (drony): dzięki niskiej wadze i dużej wytrzymałości, włókna węglowe pozwalają budować lekkie, trudne do wykrycia i manewrowe jednostki.
Elementy konstrukcyjne rakiet i pocisków: zwłaszcza w częściach narażonych na wysokie temperatury i przeciążenia.
Systemy maskowania i ochrony elektromagnetycznej: włókna węglowe, dzięki przewodności elektrycznej, są stosowane do ekranowania urządzeń wojskowych przed emisją elektromagnetyczną (EMI shielding).
Uzbrojenie osobiste: nowoczesne karabiny i inne elementy wyposażenia indywidualnego (np. łoża broni) wykorzystują kompozyty na bazie włókien węglowych dla zmniejszenia masy i zwiększenia trwałości.
Włókna węglowe stanowią fundament nowoczesnych technologii kompozytowych. Ich unikalne właściwości mechaniczne, termiczne i chemiczne sprawiają, że są niezastąpione w wielu zaawansowanych aplikacjach inżynierskich.Mimo pewnych ograniczeń, takich jak wysoki koszt produkcji, rozwój technologii i poszukiwanie tańszych surowców mogą przyczynić się do jeszcze szerszego zastosowania tego materiału w przyszłości.
Polski sektor kompozytowy ma realną szansę na umocnienie swojej pozycji międzynarodowej dzięki ogłoszonemu przez MRiT Programowi…
Fundusze Europejskie dla Małopolski 2021–2027: aktualizacja harmonogramu otwiera nowe możliwości dla innowacyjnych materiałów 13 maja…
Branża materiałów kompozytowych, rozwijająca innowacyjne rozwiązania dla przemysłu, transportu i energetyki, może skorzystać z szeregu programów…
Podczas JEC World 2025 w Paryżu branża kompozytów zaprezentowała swoją wizję przyszłości, której fundamentami są zrównoważony…
14 maja 2025 roku w Krakowie rozpoczęła się trzecia edycja European Defence Innovation Days (EDID25),…
JEC World 2025, jedno z najważniejszych wydarzeń branży kompozytów na świecie, odbyło się w atmosferze…